前利物浦后卫卡拉格批评，国际足联把球员“像牲口一样”使用。

在巴黎圣日耳曼与阿森纳的欧冠决赛前，CBS评论员卡拉格谈到了球员面临的赛程拥挤问题。扩军至48队的世界杯将在北美举行，并在俱乐部赛季结束后数周开赛，外界对球员健康、夏季高温以及比赛质量可能下滑的担忧正在增加。

当被问到密集赛程和美国炎热气候是否会影响世界杯质量时，卡拉格直言：“是的，我已经说过一段时间了，我认为顶级球员在某种程度上被当成牲口一样对待。他们被期待一直踢、一直踢、一直踢。”

卡拉格补充道：“总得在某个时候让球员休息一下。”

如果追踪现代球星的奔波距离，“牲口”这个比喻并不难理解。足球已经放弃了休赛期的概念。传统的夏歇期被新赛事和高收益的国际巡回赛填满，目的就是从球星身上榨取尽可能多的价值。

欧冠决赛将在5月30日进行，一些球员在世界杯6月11日开赛前，休息时间不到两周。

这位前英格兰国脚随后直接谈到国际足联备受争议的新赛事结构，并批评过去12个月里部分欧洲球队承受了沉重的身体负担。

卡拉格表示：“在我看来，世俱杯就是一个糟糕的主意。你看看那些去年夏天参加了世俱杯的球员，尤其是巴黎圣日耳曼球员，他们现在又进入了欧冠决赛。”

他补充道：“他们很多顶级球员显然还会去踢世界杯，也希望在那里踢出好成绩。但总有一边要让步。你必须让球员休息。”

即将到来的世界杯将在三个东道主国家进行，总计104场比赛，各队不仅要长途旅行，还要面对美国主要大城市的夏季高温。

卡拉格提醒球迷和媒体降低预期。他呼吁外界在急于批评比赛乏味之前，先记住运动员承受的身体和心理消耗。

卡拉格继续说道：“我不会说我同情他们，他们踢的是最高水平的比赛，也拿着很高的薪水。但如果他们因为世界杯表现受到批评，我认为我们必须记住，他们此前踢了多少比赛，以及他们是在怎样的条件下比赛。”

他补充道：“看起来，组织足球的人似乎从来没有真正考虑过顶级球员在身体和心理上承受的压力。”

当被问到球员是否最终需要站出来反对扩军赛制带来的高强度负担时，卡拉格指出，球员工会代表此前已经尝试反对国际足联的领导层。

卡拉格回应道：“我认为他们已经尽可能发声了。国际职业足球运动员联合会作为职业球员代表组织，态度一直很强硬。”

“但当国际足联决定自己想做什么时，你怎么阻止？这真的非常、非常难阻止。”

球员与足球管理机构之间的矛盾此前已经闹上法庭，国际职业足球运动员联合会曾对国际足联发起一系列法律挑战。

2024年，该组织向欧盟提出申诉，指控国际足联滥用主导地位，单方面强加一套不可持续的国际比赛日历。

严重疲劳与天气条件叠加，可能把世界最佳球员逼到临界点。最新公布的科学数据也显示，各队在北美将面对严峻的气候环境。

世界天气归因组织发布的报告显示，本届世界杯104场比赛中，有多达26场很可能在超过安全阈值的极端高温条件下进行。

该报告写道：“通过将统计模型应用于观测数据，我们发现本届世界杯预计有26场比赛将在至少26摄氏度湿球黑球温度的条件下进行，其中9场所在球场没有降温设施。”

国际足联是否会听取卡拉格等人的警告仍有待观察，但随着赛事临近，这一管理机构面临的压力只会继续增加。